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A maioria das pessoas nem se dá conta de que atos
prosaicos como pentear o cabelo, fechar o zíper da calça ou pegar um
copo de água dependem do bom desempenho dos ossos e das articulações,
espécies de engrenagens do corpo. Quando o mecanismo "enferruja", as
atividades mais simples podem ter sua execução comprometida até a
máquina parar de trabalhar.
A
artrite reumatóide atinge cerca de 1 milhão de
pessoas no Brasil. É uma doença crônica, progressiva e de
prognóstico imprevisível, mas, para os médicos, o maior problema é a
demora para diagnosticar e buscar tratamento.
A
artrite reumatoide
é uma doença inflamatória crônica grave, debilitante, com
localização variada mais comumente nas articulações sinoviais e
tecidos periarticulares, que causa dores e deformidades progressivas.
Quando apenas uma articulação está inflamada, chamamos de monoartrite. Quando ocorre inflamação de várias articulações estamos
diante de uma poliartrite. A artrite pode ainda ser simétrica quando
acomete simultaneamente duas articulações irmãs como joelhos, punhos,
tornozelos, etc...
Várias outras doenças acometem as
articulações, manifestando-se com quadros de artrite, fazendo parte
do diagnóstico diferencial da
artrite reumatóide, entre elas podemos
citar:
- Lúpus
- Gota
- Osteoartrite (artrose)
- Artrite séptica
- Artrite psoriática
- Doença de Still
- Espondilite anquilosante
- Febre reumática
Uma característica típica da inflamação articular da
artrite
reumatóide é o acometimento da sinóvia, tecido cheio de líquido que
localiza-se no centro das articulações, servindo para diminuir o
atrito entre os ossos, como uma espécie de óleo lubrificante.
Artrite Reumatóide é uma doença comum e a
prevalência pode chegar a 1,5% da população em algumas regiões. É
mais freqüente em mulheres e costuma iniciar-se entre 30 e 50 anos
de idade, mas compromete também homens e crianças. Para que se
desenvolva a doença, são necessárias algumas combinações de defeitos
genéticos e a presença de um ou mais estímulos externos, o que faz
com que a incidência em familiares de pacientes com
Artrite
Reumatóide (AR) não seja grande.
A dor da
artrite decorre de diferentes fatores,
dentre eles: inflamação da membrana sinovial, dos tendões, dos
ligamentos, das fibras musculares, e fadiga. A combinação destes
fatores contribui para a intensidade da dor.
A intensidade da dor na artrite varia grandemente
de indivíduo para indivíduo. Cada pessoa possui um limiar diferente
para a dor, o que depende de aspectos físicos e emocionais –
depressão, ansiedade, e até mesmo hipersensibilidade nos locais
afetados pela
artrite.
Um estudo com 200 pacientes feito recentemente,
concluiu que, em média, o tempo entre o início dos sintomas até o
começo do tratamento específico é de 4,5 anos, quando deveria
ocorrer nos seis primeiros meses.
"Como a maioria dos reumatismos, a
artrite
reumatóide não tem cura, mas tem tratamento. Só não pode demorar. A
destruição das articulações pode acontecer em poucos meses,
dependendo de como a doença se manifesta", diz Geraldo Castelar,
reumatologista da Faculdade de Ciências Médicas da UERJ (Universidade
do Estado do Rio de Janeiro).
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